Rosabel Villalba Soto et Edil Zenteno Flores ont fait le trajet d’une heure dix minutes reliant Timboy Tiguasu à la ville de Yacuiba, en Bolivie, pour parler de leur communauté et du projet auquel ils participent pour renforcer leur sécurité alimentaire. Jusqu’à il y a un peu plus d’un an, le couple devait parcourir cette même distance chaque fois qu’ils avaient besoin de légumes. Lors de l’entretien, Kiara, leur fille de quatre ans, alternait entre les bras de maman et de papa.

Timboy Tiguasu est l’une des quelque 25 capitaineries guaranies du Chaco bolivien, une région subtropicale aride du sud-est du pays. Située dans la municipalité de Yacuiba, dans la province du Gran Chaco du département de Tarija, elle abrite quelque 21 familles, représentant entre 70 et 80 personnes. La plupart de ses habitants travaillent de l’agriculture et s’identifient comme Guaranis, bien que l’espagnol soit la langue la plus parlée.

Rosabel et Edil sont mariés. En plus d’être agriculteurs, les deux sont des leaders à Timboy Tiguasu. Edil porte fièrement le titre de Mburuvicha (capitaine, homme ou femme), la plus haute autorité de la communauté. Il occupera ce poste, qu’il décrit comme un mélange entre leader et professeur, pendant un maximum de deux ans avant qu’il fasse de nouveau l’objet d’un vote.

Rosabel est présidente du groupe de femmes qui travaille sur un projet visant à améliorer la qualité de vie, la sécurité alimentaire et l’alimentation de la communauté. Avec le soutien technique du Centre d’études régionales pour le développement de Tarija (CERDET), l’appui du Forum international des Femmes autochtones (FIMI) et le soutien financier du Fonds international de développement agricole (FIDA) à travers son Mécanisme d’assistance pour les peuples autochtones (IPAF), ce groupe est chargé depuis avril 2019 de bâtir des potagers familiaux et communaux. Le projet est réalisé avec l’aval de l’Assemblée du peuple Guarani de Yacuiba et est également mis en œuvre dans deux autres communautés de la municipalité : Pozo del Anta et Yaguacua. En tout, environ 59 familles y participent.

L’aménagement de potagers familiaux a commencé en 2019 et a permis à la communauté, petit à petit, de profiter de récoltes de plus en plus abondantes et diversifiées : des légumes comme la laitue, l’oignon, le chou, le radis et la betterave se sont ajoutés au maïs, aux cacahuètes et aux haricots. « La dernière année a été critique. Dieu merci, nous avions déjà le potager familial. C’est de là que nous avons obtenu nos légumes, nous n’avions plus besoin d’aller au marché pour les acheter, nous avions tout ici même », explique Rosabel. Les jardins ont permis de réduire les sorties au marché et les frais de transport.

En plus de l’aménagement des potagers, le projet comprend un volet de soutien technique pour aider à résoudre certains des problèmes de la communauté. La sécheresse est l’une des grandes préoccupations d’Edil et de Rosabel. À Timboy Tiguasu, il n’y a qu’un seul puits pour toute la communauté. En dehors de cela, il n’y a aucun plan d’eau à proximité pour les plantes. Les pluies se font rares. L’assistance technique a donc mis l’accent sur le développement de techniques d’irrigation, comme l’irrigation au goutte-à-goutte et par aspersion, en utilisant des matériaux se trouvant déjà dans la communauté.

Maintenant que les potagers familiaux sont presque tous terminés, le projet se concentre sur l’aménagement du potager communautaire. La fin des activités est prévue pour novembre 2021. Il reste encore plusieurs ateliers de formation à organiser et des conteneurs d’eau à livrer pour continuer à se préparer contre la sécheresse.

D’après Edil et Rosabel, les jardins collectifs donnent aux jeunes la possibilité de s’impliquer : « Quand les personnes plus âgées seront parties, les jeunes pourront continuer à travailler. Ils auront les connaissances nécessaires. »

Ces deux leaders affirment que les habitants de la communauté ont amélioré leur alimentation et renforcé leur économie grâce au projet, et que l’un de ses plus importants enseignements a été celui de cultiver la terre sans l’abîmer. « Nous prenons soin de la terre, car c’est elle qui nous donne la vie, c’est d’elle que nous vivons. Il est donc juste de prendre soin d’elle en retour. »