Seuls 17 pays sont officiellement considérés comme « mégadivers », selon les données du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), et le Pérou en est un. Les deux tiers de son territoire sont effectivement couverts de la dense et fertile végétation de la jungle amazonienne. Le Brésil est le seul pays possédant plus d’hectares de jungle.

Mais la nature variée et abondante du Pérou n’a pas suffi à elle seule à stopper l’avancée des activités humaines qui menacent d’altérer irrémédiablement les écosystèmes de notre planète. Au contraire, c’est cette même diversité qui a attiré de telles activités.

Des projets considérés comme « d’intérêt national », comme les projets d’infrastructure et de l’industrie extractive, ou l’avancée des monocultures de café et d’huile de palme, avancent sur ce secteur de l’Amazonie depuis des décennies. En conséquence, ce n’est pas que la flore et la faune autochtones qui sont détruites, mais aussi les formes de vie humaines qui se sont adaptées à l’écosystème et y vivent de manière durable depuis bien avant l’arrivée des grues et des engrais chimiques. La vie de ces communautés, avec les connaissances et les pratiques qu’elles ont développées au cours des siècles, est essentielle pour lutter contre l’avancée des changements climatiques.

« Nos ancêtres ont vécu ici pendant des siècles, sans jamais heurter la jungle. Maintenant, cette civilisation a tout changé. Il y a des tronçonneuses pour couper le bois, les fruits ont disparu, et les animaux s’enfuient », explique Aldo Kasen Awanash, chef de la communauté Awajun de Tutumberos.

La communauté Awajun est la deuxième plus populeuse de l’Amazonie péruvienne et l’une de celles qui ont le plus souffert des pressions exercées sur les écosystèmes. Ces dernières années, l’avancée de la civilisation, comme l’appelle Aldo, a porté atteinte à la biodiversité à laquelle ils étaient habitués et à leurs sources de nourriture, entre autres. Aujourd’hui, les Awajuns ont dû trouver d’autres solutions pour pouvoir subsister.

Pendant 18 mois, de juin 2019 à décembre 2020, en collaboration avec le Réseau des alliés des sociétés abandonnées (RASA JOVEN) et le Forum international des femmes autochtones (FIMI), et avec le soutien financier du Fonds international pour le développement agricole (FIDA) à travers son Mécanisme d’assistance pour les peuples autochtones (IPAF), les communautés Awajun et Wampis ont mis en œuvre un projet visant à renforcer leur sécurité alimentaire.

Les Awajuns ont construit un potager biologique où ils plantent des oignons, des betteraves, des concombres et de la coriandre pour accompagner le manioc, qui est leur principale source de nourriture. De plus, étant donné que la contamination des rivières de leur territoire, dont le Marañón, les empêchait de consommer du poisson, ils ont décidé de construire une ferme piscicole où ils ont implanté un millier d’alevins transportés depuis la ville voisine de Tarapoto, à environ 180 kilomètres de là. La préparation des cultures a été accompagnée d’ateliers de formation visant à renforcer les connaissances nécessaires à la gestion et à l’entretien du potager et de la pisciculture.

Garder la communauté en vie est la chose la plus importante pour Aldo. Aldo affirme qu’ils ne veulent pas être totalement isolés. Par exemple, il considère essentiel que les jeunes apprennent l’espagnol afin qu’ils puissent être les porte-parole de toute la communauté. Contrairement au passé, les jeunes du peuple Awajun peuvent désormais étudier jusqu’à l’école secondaire. Pour la plupart des adultes, la priorité est maintenant l’éducation des jeunes.

Sans sécurité alimentaire, ces communautés devraient migrer. Pour continuer à vivre sur leur territoire et à le défendre des projets qui lui nuisent, les Awajuns doivent pouvoir rester sur ces terres et les utiliser pour renforcer leurs connaissances, combinant l’ancien et le nouveau pour s’adapter aux changements imposés. Alors que la diversité du monde se perd au profit des industries extractives, des communautés fortes comme celle des Awajuns sont non seulement essentielles à la défense de l’Amazonie, mais à la défense de l’avenir de la vie sur Terre.