A la orilla izquierda del río Paraguay, en el departamento de San Pedro, se encuentra una pequeña comunidad conocida como Urukuy Villa del Rosario, donde alrededor de 55 familias intentan adaptarse a los cambios que la historia reciente les ha impuesto. 

Urukuy Villa del Rosario es una comunidad Qom: una Comunidad Indígena descendiente y heredera de los desplazamientos forzados del siglo XIX y XX, cuando los nacientes estados nacionales sudamericanos determinaron que estas comunidades eran secundarias, si acaso pertenecientes, a los estados que estaban empeñados en construir.

En épocas precolombinas y durante la colonia, los ancestros Qom habitaban la región del Gran Chaco, que hoy se divide entre Paraguay, Argentina, Brasil y Bolivia, donde llevaban un estilo de vida nómada o seminómada, como cazadores recolectores. Estaban acostumbrados a recorrer grandes distancias cazando fauna silvestre a lo largo del año, y a pescar distintas variedades de peces en los ríos y arroyos del territorio. Para complementar, recolectaban variadas frutas estacionales y miel. 

Poco a poco, estas comunidades de cazadores recolectores perdieron la posibilidad de recorrer la región que conocían, pues ahora estaba atravesada por fronteras que se trazaron sin su consentimiento. La disminución de sus tierras es la otra cara de la moneda de las heroicas historias patrias de las naciones sudamericanas modernas. 

Aquellos que quedaron en Paraguay eventualmente fueron expulsados del Chaco por estacioneros dedicados a la cría de ganado vacuno. Con el apoyo de la Policía, prohibieron a los Qom la entrada al territorio.

“Hoy todo está privatizado y hay demasiadas prohibiciones”, lamenta Pedro Marengo Caballeros, líder de la comunidad Qom de Villa del Rosario desde hace 22 años. Esta comunidad es descendiente de grupos que, eventualmente, encontraron refugio en esta esquina del río Paraguay. El nombre completo de la comunidad, Qom Bagia Loge Lacheg, significa ribereño en su idioma. Su estilo de vida tradicional, sin embargo, resulta impracticable actualmente.  

Fue hasta 1994 que el gobierno de Paraguay les reconoció 154 hectáreas de este territorio. Esas se convirtieron en 2,777 en 1996, gracias a la insistencia comunitaria continua. “Y tienen suerte: hay comunidades que hasta la fecha no tienen escriturado el territorio y están siendo expulsadas”, cuenta Augusto Fogel, director de la organización Servicio Agrario de Tecnología y Organización Comunitaria (SATOC), una ONG paraguaya que trabaja con Comunidades Indígenas desde 1990. 

Los Qom de Villa del Rosario viven hoy en dos aldeas distintas dentro del territorio que oficialmente les pertenece: Palma, con unas 37 familias; y Boquerón, con otras 26 familias. Su lengua es el Qom L'aqtaqa, pero también hablan guaraní y español, como tercer idioma.

Ellos intentan sanar ahora las heridas de un pasado violento. Una particularmente dolorosa es la de la seguridad alimentaria. El trauma histórico de ser forzosamente desplazado del territorio es una cosa, obligarlos a que se adapten a un estilo de vida completamente distinto es otra. Las prácticas alimentarias de los Qom no han logrado adaptarse a la sedentarización forzada: eran cazadores recolectores nómadas, no agricultores. 

Para hacerle frente a esta problemática, por iniciativa de la comunidad y el SATOC, con el acompañamiento del Foro Internacional de las Mujeres Indígenas (FIMI) y el apoyo financiero del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), a través de su Fondo de Apoyo a los Pueblos Indígenas (IPAF), a mediados del 2019 se empezó a construir un vivero comunitario. También se empezó a brindar acompañamiento técnico para mejorar las capacidades agrícolas de la comunidad y diversificar su dieta. 

En el proyecto han empezado a sembrarse cultivos como la mandioca, la batata (camote), maíz y hortalizas. También se han impartido talleres sobre técnicas de riego que permiten a la comunidad enfrentar mejor los períodos de sequía. Por el momento el énfasis está en mejorar la seguridad alimentaria de las personas, pero se prevé continuar para fomentar la comercialización de algunos productos, como la miel y la yerba mate.

Pedro Marengo expresa su alegría cuando habla del proyecto. Como líder de la comunidad le preocupan dos cosas principalmente: la alimentación de su gente y la educación de la juventud. El vivero comunitario está ayudando en ambos casos. Quizá los jóvenes descubran que quedarse en la comunidad también es una opción. 

Además, como parte del proyecto está previsto trabajar con las escuelas para fomentar la cultura y la lengua, aunque esto no ha podido llevarse a cabo ya que la pandemia provocó retrasos considerables. “No queremos perder nuestra identidad, que es el idioma”, dice Marengo.

Estudios del SATOC han demostrado que el territorio es fértil. Pedro se muestra esperanzado, “nuestro futuro es fortalecer nuestro conocimiento del cultivo”.